2012年3月至5月

在離開(kāi)2012年1月于海岸警衛(wèi)隊(duì)司令部舉行的令人愁眉不展的會(huì)議之前，米切爾找到了吉姆•布洛中校，他是海岸警衛(wèi)隊(duì)“獵鴨行動(dòng)”的牽頭人。

“現(xiàn)在該怎么辦?”米切爾問(wèn)道，和盧在會(huì)上的發(fā)言一樣哀傷。

當(dāng)布洛回答這個(gè)問(wèn)題時(shí)，米切爾懷疑他剛剛在國(guó)防部戰(zhàn)時(shí)失蹤人員辦公室的詹姆斯•麥克多諾中校傳遞出立足自身的嚴(yán)厲信息時(shí)打瞌睡了。但布洛是個(gè)職業(yè)海岸警衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員一個(gè)慣于以小博大的人。他還擁有一名搜索飛行員的平穩(wěn)脈搏，一間會(huì)議室里的刻薄措辭不至于讓他慌亂。

他看著米切爾，仿佛米切爾剛剛提了個(gè)愚蠢的問(wèn)題。“我們會(huì)需要一個(gè)詳細(xì)的任務(wù)計(jì)劃。”布洛說(shuō)，“這還不算完。我們還要繼續(xù)推演，好像我們正要去一樣。”

米切爾點(diǎn)點(diǎn)頭離開(kāi)了，搞不清自己是迷茫還是平靜，或是二者兼有。但那是兩個(gè)月前的事了。自那以后，輪盤賭局已轉(zhuǎn)完最后一輪，電話已經(jīng)打完，上百封電子郵件已經(jīng)發(fā)出，然而事情的進(jìn)展卻陷于停滯。盧在5月進(jìn)軍格陵蘭的計(jì)劃泡湯了，目前最早也得等到8月。在米切爾看來(lái)，“獵鴨行動(dòng)”岌岌可危。

海岸警衛(wèi)隊(duì)仍然存在提供一架龐大C-130運(yùn)輸機(jī)的可能性，但所有跡象都顯示，在該部隊(duì)的預(yù)算中沒(méi)有更多的資金來(lái)做其他事了。盧一直在尋求私人支持者的贊助，但同樣沒(méi)能成功。所有人都贊成這個(gè)讓從1942年起就困在冰下的3名英勇美國(guó)飛行員魂歸故里的想法，但是沒(méi)有人愿意為它埋單，沒(méi)有人。

用出版商給米切爾這本書(shū)的預(yù)付稿酬，米切爾給盧的勘探公司—南北極公司寫了一張支票。表面看來(lái)，這是保證米切爾在格陵蘭之旅有一席之地的一筆信貸。盧承諾會(huì)在5月1日前將錢歸還或者扣除旅途和給養(yǎng)的支出后將余款退還。但5月1日過(guò)去了，錢仍然在盧的手上，而且出發(fā)日期未定。米切爾樂(lè)于認(rèn)為錢一直呆在一個(gè)銀行賬戶里，但米切爾沒(méi)那么天真。盧在兩年來(lái)一直在運(yùn)作這項(xiàng)任務(wù)，像用盡了他自己的精力一樣花光了他的存款，而米切爾確定錢被用在了維持性開(kāi)支上。米切爾可以向盧問(wèn)及此事，但不確定自己是不是想要知道。

在籌集大項(xiàng)資金的希望中，盧一直依賴于一位名叫亞倫•貝內(nèi)特的洛杉磯制片人。他一直將盧和南北極公司作為一檔基于搜索失蹤飛機(jī)和飛行員的真人冒險(xiǎn)秀中的明星，并在網(wǎng)絡(luò)電視中大肆宣傳。盧的心中有一系列配套計(jì)劃，不僅僅在格陵蘭，其任務(wù)計(jì)劃涵蓋了從南極到南太平洋的各個(gè)地方，從20世紀(jì)30年代到越戰(zhàn)時(shí)期的各個(gè)失蹤飛機(jī)殘骸。“獵鴨行動(dòng)”是名單上的第一個(gè)。貝內(nèi)特信任盧，而米切爾可以通過(guò)電子郵件和電話告訴他正在努力工作。但是到目前為止，他僅僅收到了米切爾所說(shuō)的那種“好萊塢式的肯定”，其實(shí)意思就是，表面上表?yè)P(yáng)了，肯定了，但其實(shí)真正需要的自己支持還是沒(méi)有真的拿出來(lái)。但那比否定要強(qiáng)，但其實(shí)是不確定的，讓合作協(xié)議等同于飛吻。