一心希望“鴨子”能夠返回的幾天過后，PN9E上的人摒棄了被空運(yùn)至安全地帶揮之不去的幻想。冬季在逼近，而增援卻沒有趕來。他們報告溫度低至華氏16度，并且通過“北國”號申請空投補(bǔ)給：“我們需要食品……所有人還好，但很虛弱。”他們也提出了其他要求：“如果補(bǔ)給的飛機(jī)來了……我們需要手電電池、通便藥物、繃帶、蠟燭和提供閱讀的一些書籍報紙之類。”之所以要書和報紙，是因為等待救援的時候仿佛監(jiān)獄，實(shí)在太無聊了，甚至到了讓人無法忍受的地步。

補(bǔ)給品在肯尼斯·特納上尉駕駛B-17進(jìn)行的一次空投中到來了。特納是個快要過40歲生日的鹽湖城本地人，成熟、沉著、脫發(fā)。他看起來比和他共事的年輕空勤人員歲數(shù)大，所以大家都叫他“老爹”。和PN9E一樣，特納的B-17也歸空中運(yùn)輸指揮部臨時所有，正在飛往英國的途中。還是和PN9E一樣，它的命運(yùn)從作為一件武器變成了搜索、補(bǔ)給救生員的角色。

特納機(jī)組進(jìn)行的補(bǔ)給空投滿足了被困人員的急需，但他們沒法阻止歐哈拉日漸惡化的健康狀況。當(dāng)蒙特韋德更換領(lǐng)航員的包扎物時，他就越來越相信他們獲救的機(jī)會很小。歐哈拉也比其他人掉了更多的體重，此時他只能喝下幾口清湯。斯皮納也需要專業(yè)救治，而且其他人擔(dān)心他們倆都堅持不了多久。

特納老爹機(jī)組承諾只要有可能就會為他們空投補(bǔ)給品，雪洞里的人們?nèi)匀粨?dān)憂壞天氣的臨近，可能會在幾星期的時間里妨礙再度補(bǔ)給的行動。當(dāng)歐哈拉睡著時，泰特利對其他人說，如果他們認(rèn)為可以依賴空投補(bǔ)給過冬并等待救援部隊到來，就是在用這個領(lǐng)航員的生命去賭博。蒙特韋德同意了，所以泰特利致電“北國”號，通報了一個自救計劃的初稿。

“在緊急情況下，我們可以輕裝前進(jìn)。”他用電碼敲擊著，“相信我們7個人可以乘一臺摩托雪橇抵達(dá)冰帽站。會略微改變方向來避開這一地域的冰隙?？梢栽谥型九c狗拉雪橇隊會合。”

起初，“北國”號讓泰特利原地不動，等待正向他們趕來的另一支狗拉雪橇隊。與此同時，如果PN9E上的機(jī)組成員能夠在狗拉雪橇隊的幫助下抵達(dá)冰帽站或灘頭站，該艦將派遣隨船醫(yī)護(hù)人員在海岸登陸為其提供醫(yī)療救護(hù)。但那個計劃很快就變更了。狗拉雪橇隊無法通過強(qiáng)勁飛雪的阻隔，再次掉頭返回。所以PN9E機(jī)翼下的人們策劃著自救。

在12月7日，美國參戰(zhàn)一周年紀(jì)念日，天氣轉(zhuǎn)好，陽光明媚，風(fēng)勢減弱。這樣一個稀罕的好天氣也許直到春天都再也不會在格陵蘭出現(xiàn)。蒙特韋德斷定歐哈拉不能再等下去了。他推測，用剩下的一臺摩托雪橇把7個人拖到冰帽站去，往好處說是很艱難，往壞處說就是在自殺。但如果他們分開，也許兩支更小的隊伍可以在單獨(dú)行進(jìn)中幸存下來。