他們已經(jīng)在冰帽上呆了差不多3個月。被派來救援他們的3個人遇難了，還有兩個他們的同機戰(zhàn)友。斯皮納說：“為什么其他人應(yīng)該冒著生命危險來救我們？”他們談?wù)撝阉麄兘壴谝黄鸩⑻卤?，亦或是他們離開冰屋往外走，直至累死。最終，他們決定安靜地離去。他們不再抵抗，呆在他們的洞里，并讓格陵蘭的酷寒令他們永久沉睡。他們同意在下次特納的B-17臨空時，他們會告訴他結(jié)束補給飛行，取消所有正在進行的救援計劃，并且用斯皮納的話說“把我們的名字從名冊中抹掉。”
下一次補給飛行來臨之前又過去了很多天，而那時他們開始重新考慮。他們做好了堅持到底的準(zhǔn)備，并一致認為自殺是一個懦夫的出路。他們發(fā)誓不會再墮落，但這是一個他們無法恪守的誓言。他們重新開始了無望的循環(huán)，一個人放棄，然后是下一個，然后再下一個。當(dāng)他們沉湎于絕望中時，特納的飛機回來了。他們通過步話機告訴他，他們感激他本人和他的機組所做的一切，但他們不再需要“補給和提振士氣服務(wù)”了。
特納不能相信自己的耳朵，一貫平和的他勃然大怒。他和他的手下竭盡全力讓PN9E上的3個人活下來，而現(xiàn)在他們想去死？特納將他們痛罵一頓，告訴3人直到現(xiàn)在他還以為他們有膽量。他曾認為他們強壯到足以堅持到底，因為他們是軍人，但他一定是弄錯了。說到氣頭上，特納把他們叫做“一群軟蛋”。特納告訴他們，他非常厭惡以至于特別想接受他們的計劃，并讓他們凍死或餓死，但這個選擇不是他甚至他們3個人自己能夠決定的。特納告訴蒙特韋德、貝斯特和斯皮納、他們是這場戰(zhàn)爭中最昂貴的救援行動中的最后3個人。美國政府已經(jīng)投入了太多人力、太多時間和努力，以及太多的金錢，絕不能讓他們現(xiàn)在死去。冷靜下來以后，特納許諾他和他的機組不會停止飛行，直至3人離開冰原。作為交換，他讓蒙特韋德、貝斯特和斯皮納許諾拒絕放棄。
即使特納有些夸大其詞，他的爆發(fā)在阿曼德·蒙特韋德和保羅·斯皮納身上取得了預(yù)期效果，但克林特·貝斯特就另當(dāng)別論了。
特納烈的長篇大論之后的幾天，貝斯特坐在雪洞中，在一個裝滿含鉛汽油頭制成爐子上加熱者C類給養(yǎng)。他通常烹飪得很小心，知道火焰也許會引燃附近的油箱甚至是他們上方裝滿汽油的機翼。但蒙特韋德和斯皮納看到貝斯特正無精打采地坐在那的時候，罐頭上的食物已經(jīng)開始燃燒。他們喊他，但貝斯特沒有反應(yīng)，隨著火升高，貝斯特茫然地凝視著他的同伴們。斯皮納覺得脊背發(fā)涼，他稱其為“我一生中所見過的最冷的一幕”。蒙特韋德不顧貝斯特，自己將火撲滅，他們給他蓋上了毛毯。他還是在發(fā)抖，蒙特韋德認為貝斯特的怪異舉止也許是他在墜機中頭部受傷的一個延遲效應(yīng)。不知道還能做什么，蒙特韋德和斯皮納一致認為，一次驚嚇也許能夠糾正貝斯特的肌肉緊張癥。蒙特韋德溜到后面并給了貝斯特一記耳光，驚愕的貝斯特擺脫了恍惚并詢問發(fā)生了什么。當(dāng)象特韋德解釋時，貝斯特說他感覺仿佛迷失在了另一個世界。在他的幻覺中，他告訴他的同伴們，他被一群人圍住，說他放棄了他的任務(wù)，并將被送上軍事法庭，以擅離職守罪被起訴。
當(dāng)貝斯特講述他的故事時，斯皮納看到呆滯、茫然的目光又回到了他的眼神中。貝斯特又一次開始顫抖。他們把他塞進睡袋，拉緊拉鎖，給他蓋上好幾件大衣。當(dāng)貝斯特睡著時，蒙特韋德和斯皮納討論是否要將貝斯特的精神崩潰告訴特納。他們決定等待并希望他一轉(zhuǎn)眼就能變好，因為他們知道貝斯特已經(jīng)被候補軍官學(xué)校錄取，關(guān)于心理問題的話語會毀掉那個夢想。
他們嘗試睡覺，但貝斯特和斯皮納在地上的鋪位彼此緊挨著。每當(dāng)貝斯特發(fā)料，斯皮納都會醒來。當(dāng)貝斯特在睡袋中扭動時，斯皮納在一片漆黑中盯著他。貝斯特回到了精神錯亂狀態(tài)，并且動作變得古怪。他高喊有3個人正在打他。在和幻象搏斗時，他伸手抓住了斯皮納的左手。生怕貝斯特弄斷他這條好胳膊，斯皮納大呼求救。蒙特韋德第二次給了貝斯特一巴掌，貝斯特再次從恍惚中醒來并尋求解釋。他們告訴他，說他做了個夢而且一切安好。蒙特韋德和斯皮納一直醒著，整夜看著貝斯特睡去、發(fā)抖和流汗。
第二天早上，貝斯特仍然在著魔一樣的恍惚中。其他兩個人嘗試給他蓋上衣服，但他扯掉了睡袋并把頭按在雪上，似乎在試著給他狂熱的頭降溫，當(dāng)他們給他做早餐時，他指責(zé)他們打算要毒死他。貝斯特整日胡言亂語，如斯皮納所說“在談?wù)撝硪粋€世界的事情。”
那天晚上，蒙特韋德和斯皮納輪流看著貝斯特。在第一次輪班期間，斯皮納聽到貝斯特在黑暗中磕磕絆絆的聲音。斯皮納打開了一只他們?yōu)榫o急情況而保留的手電筒，但他在小洞里沒有找到貝斯特。蒙特韋德被他拒絕了幫助，他機起手電走向人口隨道。遠處的門簾是打開的。
他發(fā)現(xiàn)，貝斯特不見了。