威姆薩特喜歡這個主意，但史密斯猶豫了。在這名少將的觀點中，巴爾肯的計劃太過危險。因為現(xiàn)在僅有4架PBY“卡特琳娜”在格陵蘭服役。史密斯害怕將一半PBY機隊投入一場危險，而且未經(jīng)檢驗的救援嘗試中去。

對人員和裝備所面臨危險的關(guān)注無可厚非。一架PBY“卡特琳娜”可能會在冰上的一次硬著陸中承受毀滅性的壓力并破碎解體。史密斯也知道，營救最具挑戰(zhàn)的部分也許并非是機腹著陸，而恰恰是在隆冬時節(jié)飛越格陵蘭的行動。普理查德和“鴨子”在起降過程中已經(jīng)做得很好，但他們因風暴和濃霧墜落。實際上，史密斯已經(jīng)極力否定了派遣海岸警衛(wèi)隊巡邏艦“北極星”號接近東海岸，使用它搭載的格魯曼“鴨子”進行一次援救嘗試的討論。他不希望再在格陵蘭的天氣中失去更多的人和飛機。

史密斯以一個更為保守的方法來反駁。他建議將一臺新的摩托雪橇從美國本土空運到格陵蘭，并用降落傘空投給摩托雪橇營地的人，這樣他們也許能繼續(xù)自行前往冰帽站。與此同時，特納的B-17將在任何可能的時候繼續(xù)空投補給。

會議以僵局結(jié)束。巴爾肯后來寫下了他的誓言:“就算爬，我也要帶那些小伙子們離開冰帽。”巴爾肯將史密斯的反應(yīng)描述為:“一個冷若冰川的肩膀”。他挖苦地補充道：“沒有飛機讓我實現(xiàn)這個瘋狂的意圖。”

為了支持他的謹慎方法并掩飾其意圖，史密斯向他的上級尋求支持。他在一份電報中解釋說，“巴爾肯需要PBY在冰帽上著陸，我已通告他這一行動在當前季節(jié)中被認為過于冒險。我相信其他可能的辦法尚未用盡。”史密斯的電報補充說不管怎樣，如果下令派出一架PBY，他會照做，而且他承認巴爾肯應(yīng)當主導(dǎo)這樣場行動，因為他是“目前這里最有經(jīng)驗的北極飛行員”。

最初，海軍要員支持史密斯的立場。來自史密斯上級的一份回復(fù)附和了他的看法，聲明:“飛機救援任務(wù)僅在飛機或有關(guān)人員不過度冒險的行動中方可批準，你的報告似乎表明飛機救援是極其危險的，海軍指揮官同意你在這一問題上的決定，相關(guān)行動有待進一步展開。”

但巴爾肯和威姆薩特同樣知道如何玩弄軍方的官僚權(quán)力游戲。冰原上的6個人全都是陸軍軍官和空勤人員，所以他們向在歐洲的第六集團軍群司令雅各布•德弗斯上將發(fā)出請求。德弗斯在巴爾肯的計劃之后動用了他所有能想到的力量，而且壓力很快通過華盛頓的美國陸軍部降臨到史密斯和海軍的頭上。在他身后的第六集團軍群力量的支持下，巴爾肯遷回戰(zhàn)勝了史密斯。

不出幾天，海軍總司令就開始發(fā)出報文辯解，比如這一份，在1943年1月4日:“海軍部絕不對使用任何海軍設(shè)施有所保留……用于救援目前墜落于冰帽上的(B-17PN9E)機組成員。對海軍PBY飛機的使用處于伯恩特•巴爾肯上校的直接管理下，在任何時候此類行動的授權(quán)都依照于史密斯少將的最佳判斷。”

史密斯已經(jīng)被逼到了一個角落。他意識到他被描繪成正在妨礙救援，所以他轉(zhuǎn)變了態(tài)度。他給了巴爾肯兩架PBY“卡特琳娜”并讓他來負責救援任務(wù)。唯一的條件是巴爾肯需將史密斯置于決策圈內(nèi)，并盡可能少地使用自愿參與的機組成員。

招募機組成員就不成問題了，因為分配至PBY的每名空勤人員都向前跨出了一步。他們從選中的飛機上移除裝甲板，并拆走了機槍，以使其在計劃內(nèi)的非傳統(tǒng)起飛過程中盡可能輕一些。然后他們等待著好天氣。