中國地震局第一時間啟動地震應急II級響應，派出由地震局副局長帶隊的20人現(xiàn)場工作隊。云南省地震局立即啟動地震應急I級響應。

國家減災委、民政部緊急啟動國家Ⅲ級救災應急響應，云南省減災委、民政廳啟動Ⅱ級救災應急響應。

各路救災部隊從四面八方向震中匯聚。地震發(fā)生后10分鐘，第14集團軍地震應急救援隊115名官兵就攜帶生命探測儀、照明和挖掘等應急救援裝備緊急馳援災區(qū)。截至2014年8月3日21時，成都軍區(qū)共出動2500余名官兵和民兵預備役人員。

云南預備役師首批出動170人的專業(yè)應急救援力量，分別從昆明、楚雄、玉溪、曲靖四個方向向災區(qū)機動。武警云南總隊500名官兵、云南消防總隊392人、武警交通部隊120名官兵從各個方向趕往災區(qū)。鄰近的四川省涼山州派出40多名醫(yī)護人員、90多名救援人員趕往災區(qū)……他們用雙手托舉一個個鮮活的生命。

記者在進入災區(qū)途中看到，不時有救護車滿載著傷員連夜從震區(qū)往外駛出，還有當?shù)厝罕娪么舶寤蜷T板作為擔架抬著受傷人員向外轉(zhuǎn)移。

各類救災物資開始向災區(qū)匯集。魯?shù)榭h及時調(diào)集柴油10噸、帳篷2500頂、三色布200卷、棉被2000床、飲用水300箱、干糧3500余份、面包300件送往災區(qū)。云南省減災委、民政廳向魯?shù)榭h調(diào)撥2000頂帳篷、500件彩條布、3000套折疊床、3000床棉被、3000件棉衣等救災物資。

中國紅十字會總會根據(jù)災情立即安排向魯?shù)榈卣馂膮^(qū)調(diào)撥2000床棉被、2000件夾克衫和200頂帳篷支援災區(qū)；香港紅十字會安排1000個救災家庭包，澳門紅十字會和四川省紅十字會也各安排500個救災家庭包支援地震災區(qū)。

余震不斷，震后首日的每分每秒，廢墟下的生命都在和時間賽跑。受災72小時之內(nèi)，生命存活率極高，這也是分秒必爭的72小時。然而，余震不斷，成為救援工作面臨的重大挑戰(zhàn)。截至2014年8月3日22時，已記錄到余震191個，其中4.0級至4.9級地震2個，3.0至3.9級地震4個。