為了扒出埋在廢墟下的人，在最初沒有吊車等大型機械的情況下，解放軍們硬是用鐵錘砸，鐵锨鏟，用手扳。許多人指甲全部脫落，雙手血肉模糊。手破了，感染了，甚至有人獻出了生命。他們在太陽下，在大雨中，在惡臭中，爭分奪秒地揮臂苦干。唐山災民們由衷稱呼他們是“最可愛的人”，是“最親最親的人”。

當時，據(jù)救災部隊現(xiàn)場統(tǒng)計，第一天扒出來的人，救活率為80％左右，第二天救活率減少到40％，再往后救活率就更低了。此時，扒出來的尸體越堆越高，空氣中彌漫著刺鼻的臭味，熏得人頭暈腦脹。

“只要有一分希望，就付出100％的努力救活每一個人！”這是當時部隊的命令。解放軍從唐山震后的廢墟中解救了1.6萬多人，為了救一個人，100多名戰(zhàn)士要徒手搶救10多個小時。

震后，每天上萬輛汽車滿載各種物資，包括飲水，源源不斷地從北京、天津、東北等地運往唐山。第一批5000名醫(yī)務人員日夜兼程，趕往災區(qū)，以后又增加2萬多人，他們搶救了一二十萬重傷員，傷員的病歷只能寫在膠布上，纏在他們手臂上或縫在衣服上，然后迅速轉移到外地醫(yī)院。上千部大吊車從各地調(diào)進唐山，成為救災最有用的工具。

為了大批轉運重傷員，在遭到嚴重破壞的唐山機場，五六天的時間里，就空運出了1萬多名傷員?？哲娭笐?zhàn)員用塔臺車指揮飛機雙向起飛，調(diào)度員用目測和經(jīng)驗，指揮飛機的安全起落，在最困難的時刻鋪平了救死扶傷的空中通道。

有幾個數(shù)字是史無前例的：一周內(nèi)，解放軍救出1.64萬人，一周內(nèi)，2萬醫(yī)務人員趕到災區(qū)，28天內(nèi)，轉移了10萬重傷員……

解放軍駐唐某師部直屬營連的2000多名指戰(zhàn)員，從爬出廢墟那一刻，能動的都動起來了，開始用雙手扒人。余震不斷，大雨綿延，空著肚子的廣大指戰(zhàn)員們就這樣從拂曉一直扒挖到深夜……

通訊營的樓房已經(jīng)塌了，沒法向上級匯報震情，也不清楚駐扎在灤縣等地的四個團的情況。怎么辦？

該師無線電連一個叫吳東亮的戰(zhàn)士脫險后，又兩次冒險進人坍塌的電報房，搬出了一臺備用的直流小型電臺。在沒有密碼電報稿和譯電員的情況下，震后20多分鐘，他就使用電臺勤務用語與上級機關取得聯(lián)系，第一個把地震的消息告訴了外界。

由于地震毀壞了橋梁，救災的兩個野戰(zhàn)軍分別被阻遏在薊運河和灤河邊上。十萬火急的當口，一支部隊利用機耕小道迂回，一支部隊從搖晃著的鐵路橋上強行驅(qū)車通過……