作為震后最后一批“逃出生天”的人，開灤煤礦的五位礦工書寫了人類生命史上的奇跡——震后15天脫險。當(dāng)年這段經(jīng)歷曾廣為報道：

大地震發(fā)生時，李寶興、王文友正跟著三個年長的工友在采煤5區(qū)10道巷緊張地生產(chǎn)，這里距地面882米。工友分別是55歲的班長陳樹海，44歲的采掘組副組長毛東儉，27歲的采掘組組長王樹禮，李寶興才17歲，王文友20歲，剛剛參加工作半年。

正當(dāng)五個人奮力出煤時，大地深處的震顫開始了，電突然斷了，巷道陷入黑暗，作業(yè)面的碎煤“嘩嘩”地落，粗壯的立柱“咔咔”折斷了。

十幾分鐘之后，抖動結(jié)束了，五個人發(fā)現(xiàn)已陷入絕境，排水停了，水馬上要漫上來，通風(fēng)斷了，而且巷道多塌方，又堵住了通道，致使井下空氣越來越稀薄……

由于煤壁坍塌，上下通道被堵，把他們困在了掌子面上。“想活命就得干！他們齊心協(xié)力，沒有工具，就用安全帽一點一點地往外掏煤。大家干了30多個小時，滴水未沾，渴極了，只能用手捧著喝自己的尿。經(jīng)過60多個小時的艱苦奮戰(zhàn)，他們先后挖開了十幾米通道前進(jìn)了130多米，終于沖出了險區(qū)，到達(dá)9道巷。這時礦燈全都熄滅了，此后的13天里，他們失去了光明和時間。

在漆黑的地層深處，他們手拉著手，摸著流水，攀著電纜，攀登了四五天，上到垂直300米的8道巷。已經(jīng)幾天幾夜沒吃任何東西、筋疲力盡的五名男子漢，為了保存體力，就在礦車中緊緊地擠在一起，用各自微弱的體溫相互暖和著、堅持著。他們靠井下的滲水，維持著生命，想著好吃的……

15天后，即8月11日中午，救護(hù)隊終于在8道巷車場找到了這五名處于半昏迷狀態(tài)的硬漢子。

當(dāng)年，唐山最有特色的是震后自救與臨時大家庭的形成。

災(zāi)后，就近的受災(zāi)群眾親如一家人。大家從廢墟里翻找出炊具、來面，用磚壘一個灶臺，一起做飯。最發(fā)愁的是吃水問題，水管斷裂，很多水井泛上來的都是黑水。他們只能把水溝里的雨水打上來，沉淀一下，煮飯吃。晚上，他們住在臨時搭起的帳篷里。