李升堂說：“情況緊急，必須先把飛機(jī)誰備好，如果本場地面保障不到位，就只好強(qiáng)行起飛了。如果去不了北京，就在楊村機(jī)場降落，那是個平原機(jī)場，迫降后乘車或打電話向黨中央、國務(wù)院報告，無論如何也要把大地震的災(zāi)情報告出去！”

接著，李升堂又跑去汽車連，找來了一輛平時訓(xùn)練中用來拖飛機(jī)的牽引車，把機(jī)組人員連同招待所里的軍區(qū)59023號“運(yùn)-5"飛機(jī)上的飛行人員，都一起拉到機(jī)場停機(jī)坪上去，送到各自的飛機(jī)旁，把“運(yùn)-5”作為備份機(jī)以備不時之用。

李升堂又去了解外場保障情況，機(jī)場上跑道情況。跑道還可以使用，通訊營還有一部沒有完全砸壞的通訊車，可以自身發(fā)電。

用車上的超短波電臺，可以與飛機(jī)進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。這樣就建立起最簡易的起飛線指揮搭臺，憑這就可以指揮這架飛機(jī)起飛了。

李升堂又叫調(diào)度員劉體友去跑道北頭起飛線上，做好地面保障起飛的工作。緊接著，又去檢查兩架飛機(jī)的地面準(zhǔn)備情況……

地震當(dāng)天，駐唐山空軍4次向北京空軍司令部和中央領(lǐng)導(dǎo)報告唐山大地震災(zāi)情：

一、清晨5點(diǎn)多鐘，用唐山機(jī)場地面停放的“運(yùn)-5”飛機(jī)的報話臺，向北京報告。

二、7點(diǎn)鐘，派出去北京的飛機(jī)，在空中用無線電向北京報告。

三、8點(diǎn)鐘，隨機(jī)派出去的劉忽然在南苑機(jī)場上用調(diào)度室電話報告。

四、9點(diǎn)鐘，機(jī)長高永發(fā)，領(lǐng)航員朱文瑛、劉忽然、張憲仁、李玉林在中南海一起向中央領(lǐng)導(dǎo)匯報。

李升堂說的電波，不是從那個電臺發(fā)出去的，是從地面上停放著的飛機(jī)上發(fā)出去的。

當(dāng)時機(jī)場上兩架運(yùn)輸機(jī)都發(fā)動了。“里-2”飛機(jī)停放在機(jī)窩里的停機(jī)坪上，“運(yùn)-5”飛機(jī)是停放在調(diào)度樓前面的停機(jī)坪上。調(diào)度員于振興、蘇悅林見飛機(jī)發(fā)動了，前去了解情況，因?yàn)闆]有上級指示，空地勤人員誰也不準(zhǔn)自行去啟動飛機(jī)的。機(jī)組說是李升堂讓他們到機(jī)場準(zhǔn)備飛機(jī)的，說是可能有任務(wù)。