凌晨，國(guó)家地震局華北三隊(duì)的黃相寧家，愛(ài)人推醒了他，她感覺(jué)大地在晃動(dòng)。驚恐的孩子偎依在他的懷里，他朝東南方向望去，看見(jiàn)了紫色的光。此時(shí)不少人認(rèn)為是發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，有國(guó)家對(duì)我們投放了原子彈。有軍人甚至稱第三次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了。短暫的驚慌失措之后，他的同事向著發(fā)出紫光的方向驅(qū)車(chē)勘測(cè)震中，在天津薊縣碰到了李玉林等人，才知道發(fā)生了大地震，震中就在唐山。

張春生，當(dāng)時(shí)是西安地震臺(tái)觀測(cè)員。他在文章中回憶道：28日凌晨，警報(bào)器突然響了，我趕緊爬起來(lái)，一看DD-1地震記錄儀嚴(yán)重失控，本該畫(huà)在記錄紙上的墨水記錄筆都甩到一邊去了，趕緊打開(kāi)強(qiáng)震儀觀測(cè)。臺(tái)長(zhǎng)后來(lái)還叫醒小劉來(lái)幫忙。

這臺(tái)強(qiáng)震儀是采用熏煙方式記錄。張春生又馬上更換不同地震儀器記錄，還要打開(kāi)收音機(jī)接收國(guó)際天文臺(tái)信號(hào)，校對(duì)值班室的天文鐘。查看另一臺(tái)光記錄儀，不行，接收震感的吊絲震波太大已扭曲了，相紙上根本接收不到光源，資料無(wú)法使用，但必須把相紙洗出來(lái)供以后研究。等強(qiáng)震儀記錄到完整的波形后，取下卷在滾筒上的紙，并重新?lián)Q新紙繼續(xù)記錄。取下的紙則需要經(jīng)過(guò)一系列處理，當(dāng)時(shí)著急得不得了，因?yàn)榧埗虝r(shí)間也干不了，最后只能幾個(gè)人輪流拿嘴吹干。

經(jīng)過(guò)張春生和小劉分析，得出了發(fā)震時(shí)間，震中距、方位角，震級(jí)。趕緊把資料和結(jié)果通過(guò)鐘樓郵電局的話務(wù)員向國(guó)家地震局轉(zhuǎn)達(dá)，轉(zhuǎn)達(dá)時(shí)要把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成密碼報(bào)告給話務(wù)員，由話務(wù)員向國(guó)家地震局發(fā)電報(bào)。

直到早上7時(shí)，國(guó)家地震局通過(guò)鐘樓郵電局要求西安臺(tái)再次處理數(shù)據(jù)。這時(shí)候，臺(tái)上的老同志也來(lái)了，大家再次分析確認(rèn)了張春生的分析結(jié)果。老同志說(shuō)張春生上報(bào)的結(jié)果比較準(zhǔn)確。而且從警報(bào)響到向國(guó)家局上報(bào)，只用了20分鐘。

28日上午9時(shí)，國(guó)家地震局回報(bào)：唐山、豐南一帶發(fā)生地震，震級(jí)7.8級(jí)。后來(lái)張春生知道國(guó)家地震局綜合分析四個(gè)臺(tái)站的資料得出上述結(jié)論的，第一個(gè)就是西安，其他分別是蘭州、成都、四川渡口。

27日下午，李升堂送走了北京科研所的客人，回家中休息。愛(ài)人周華婷是一名教師，李升堂家就在“機(jī)場(chǎng)小學(xué)校”院內(nèi)。

當(dāng)人晚上天氣很熱，顯得格外異常，夜不能寐。李升堂的愛(ài)人說(shuō)：“天氣這么熱，今無(wú)晚上肯定有地震。”因?yàn)樵诖艘郧?，上?jí)曾傳達(dá)過(guò)說(shuō)：“未來(lái)京、津、唐將要有大地震發(fā)生。”

部隊(duì)也進(jìn)行過(guò)防震知識(shí)的教育。如：把瓶子倒立在桌子上，一旦發(fā)生地震瓶子倒在桌子上，便發(fā)出響聲，以提醒人們離開(kāi)房屋。