災(zāi)亦稱(chēng)白災(zāi)，是因長(zhǎng)時(shí)間大量降雪造成大范圍積雪成災(zāi)的自然現(xiàn)象。它是中國(guó)牧區(qū)常發(fā)生的一種畜牧氣象災(zāi)害，主要是指依靠天然草場(chǎng)放牧的畜牧業(yè)地區(qū)，由于冬半年降雪量過(guò)多和積雪過(guò)厚，雪層維持時(shí)間長(zhǎng)，影響畜牧正常放牧活動(dòng)的一種災(zāi)害。對(duì)畜牧業(yè)的危害，主要是積雪掩蓋草場(chǎng)，且超過(guò)一定深度，有的積雪雖不深，但密度較大，或者雪面覆冰形成冰殼，牲畜難以扒開(kāi)雪層吃草，造成饑餓，有時(shí)冰殼還易劃破羊和馬的蹄腕，造成凍傷，致使牲畜瘦弱，常常造成牧畜流產(chǎn)，仔畜成活率低，老弱幼畜饑寒交迫，死亡增多。同時(shí)還嚴(yán)重影響甚至破壞交通、通訊、輸電線(xiàn)路等生命線(xiàn)工程，對(duì)牧民的生命安全和生活造成威脅。雪災(zāi)主要發(fā)生在穩(wěn)定積雪地區(qū)和不穩(wěn)定積雪山區(qū)，偶爾出現(xiàn)在瞬時(shí)積雪地區(qū)。中國(guó)牧區(qū)的雪災(zāi)主要發(fā)生在內(nèi)蒙古草原、西北和青藏高原的部分地區(qū)。

    根據(jù)我國(guó)雪災(zāi)的形成條件、分布范圍和表現(xiàn)形式，將雪災(zāi)分為3種類(lèi)型：雪崩、風(fēng)吹雪災(zāi)害（風(fēng)雪流）和牧區(qū)雪災(zāi)