PM2.5，一個耳熟能詳?shù)脑~匯。PM是英文particulate matter（顆粒物）的首字母縮寫，PM2.5的準(zhǔn)確定義是“空氣動力學(xué)直徑小于或等于2.5微米的固體顆粒或液滴的總稱”，又被稱為細(xì)顆粒物或入肺顆粒物，它的直徑還不到人的頭發(fā)絲粗細(xì)的1/20。但與PM10等較粗的大氣顆粒物相比，PM2.5對人體健康和大氣環(huán)境質(zhì)量的影響更大。

　　由于體積小，重量輕，PM2.5可以在空氣中滯留很長時間，在空氣中被大氣環(huán)流帶到較遠(yuǎn)的地方。PM2.5的比表面積（單位質(zhì)量物質(zhì)的總表面積，通常數(shù)值越大吸附能力越強），比PM100、PM10都要大，可以吸附更多的細(xì)菌、病毒和各種對人體健康有害的污染物?？諝庵械腜M2.5，可以通過呼吸道，進入肺泡，在肺泡內(nèi)積聚，干擾肺內(nèi)的氣體交換，引發(fā)各種疾病。因此，PM2.5對健康的危害特別嚴(yán)重。

　　自從美國于1997年率先制定PM2.5的空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)以來，有關(guān)PM2.5對人體健康影響的研究便層出不窮。據(jù)中國環(huán)境科學(xué)研究院專家統(tǒng)計，共有兩千多項研究指出，在可吸入顆粒物中，對人體健康危害最大的是PM2.5。

　　根據(jù)聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署2008年的報告稱，PM2.5每立方米的濃度上升20微克，中國和印度每年會有約34萬人死亡；同時，PM2.5至少給中國和印度分別帶來了占GDP總量3.6%和2.2%的經(jīng)濟損失。

　　世界衛(wèi)生組織認(rèn)為，即便在歐盟國家中，由于暴露于人類活動產(chǎn)生的PM2.5，人均期望壽命也減少8.6個月；同時，每年全球有兩百多萬人因吸入室內(nèi)和室外空氣污染中的細(xì)小微粒而死亡。

　　美國癌癥協(xié)會（ACS）和哈佛六城市研究結(jié)果，均屬國際上對PM2.5最權(quán)威的研究，這些研究均表明PM2.5的長期暴露與死亡率的上升有很強的相關(guān)性。Schwartz等研究者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)PM2.5濃度每增加10微克/立方米時，研究對象的總死亡率將上升，肺炎、心臟病及其他一些疾病的死亡率上升的效應(yīng)將隨著暴露時間的延長而增強。Dejmek等對孕婦進行研究發(fā)現(xiàn)，高濃度的PM2.5條件可能會影響胚胎的發(fā)育。

　　而近年來的一些研究也表明，短期的PM2.5暴露會引起健康者心率變異性（HRV）的減低。HRV是反映心臟自主神經(jīng)張力的最敏感指標(biāo)，它的減少與心律失常及心臟病猝死等密切相關(guān)，可視為心肌自主功能紊亂的一個參考標(biāo)志。而國內(nèi)部分學(xué)者通過大鼠試驗，也發(fā)現(xiàn)了PM2.5對心血管內(nèi)皮細(xì)胞的氧化應(yīng)激損傷作用可能是其心血管毒性的作用機制之一。

　　1982年時，美國已經(jīng)開始展開有關(guān)PM2.5的前瞻性研究，其時招募了120萬參與者，隨后進行了長達16年的隨訪，并于2002年將論文發(fā)表于《美國醫(yī)學(xué)會雜志》。這篇論文詳細(xì)表述了死亡率升高與PM2.5的關(guān)聯(lián)——“當(dāng)空氣中PM2.5的濃度長期高于10微克/立方米時，死亡風(fēng)險就開始上升。濃度每增加10微克/立方米，總的死亡風(fēng)險就上升4%，患心肺疾病的死亡風(fēng)險上升6%，患肺癌的死亡風(fēng)險上升8%。”美國環(huán)保局在2003年時，曾做過一個估算：“如果PM2.5達標(biāo)，全美每年可避免數(shù)萬人早死、數(shù)萬人上醫(yī)院就診、上百萬次的誤工、上百萬兒童得呼吸系統(tǒng)疾病。”